Bien qu'on ne sache pas avec certitude quelles sont les raisons de la mort subite, il est clair que certaines habitudes (par exemple, le bébé qui dort sur le ventre) augmentent le risque.
Selon une étude récente au Royaume-Uni, le risque de mort subite d'un bébé est cinquante fois plus élevé si vous dormez sur le canapé avec l'un des parents S'il le fait au lit avec eux.
Il y a également un danger à dormir avec le bébé au lit, où il peut être noyé par des oreillers ou écrasé par l'un des parents. Mais l’hypothèse principale de l’étude est que si la mère (ou le père) s’endort et a longtemps pris le bébé dans ses bras, il peut être soumis à une chaleur excessive entraînant la mort. Bien sûr, ils peuvent aussi le presser, bien que ce ne fut la cause du décès que dans trois cas. Le docteur Peter Fleming, médecin à l'Hôpital royal pour enfants de Bristol et coordonnateur de recherche, qui travaille depuis vingt ans, recommande vivement d'éviter de dormir avec des bébés sur le canapé. Il fait remarquer que les cas de mort subite ont chuté de 75%, mais que les décès sur le canapé ont quadruplé.
L'étude publiée dans le magazine "The Lancet" a également révélé d'autres faits intéressants: les cas de mort subite ont augmenté chez les bébés de mères qui fument pendant et après la grossesse. Dans 40% des cas, c'étaient des mères célibataires, près de la moitié se situaient dans des zones de grande pauvreté et 16% étaient des femmes de moins de 20 ans.
