Le New England Journal of Medicine publie deux études dont les résultats ne sont pas clairs. l'innocuité à long terme de l'administration répétée de stéroïdes aux femmes enceintes afin de prévenir le développement de poumons de bébé avant l'accouchement prématuré.
Voyons bien qu'ils disent qu'ils sont plutôt positifs: l'un suggère qu'il n'y a pratiquement aucune preuve qu'il s'agisse d'une pratique dangereuse, tandis que l'autre avertit que cela pourrait être une cause de paralysie cérébrale chez les bébés.
Lors de tests sur animaux, ils ont mis en garde contre le risque d’affecter le développement du cerveau et la taille du corps. Mais de nouvelles études ont montré que les femmes enceintes à qui on avait injecté du stéroïde bétaméthasone mettaient au monde des bébés présentant une pression artérielle, une taille corporelle et un développement normal à l’âge de 2 ou 3 ans. L’étude menée par l’Université d’Adélaïde en Australie a porté sur 521 bébés dont les mères ont reçu un traitement à base de stéroïdes et sur 526 bébés de mères sous placebo.
84% du premier groupe ne présentaient aucun handicap à l'âge de 2 ans, contre 81% du deuxième groupe qui, après la première injection de stéroïdes, a reçu un placebo. La différence la plus pertinente concernait les problèmes d’attention du premier groupe, mais ils affirmaient que cela n’était pas très utile.
L'autre étude, menée par une équipe de la Columbia University à New York, n'a pas mis en évidence de telles différences entre leurs groupes, mais a révélé que 2,9% des fœtus traités avec des stéroïdes étaient atteints de paralysie cérébrale, contre 0,5% des ceux qui ont reçu un placebo.
Le problème est qu'ils suggèrent qu'il est nécessaire d'étudier si la paralysie cérébrale est une conséquence de l'utilisation de stéroïdes.
Comme nous l'avons dit, les stéroïdes sont généralement administrés pour aider à faire mûrir les poumons du bébé avant terme, évitant ainsi les problèmes qui en résultent, mais, parfois, le bébé ne naît pas aussi tôt que prévu. La question se pose de savoir si ce médicament devrait être poursuivi. La réponse est généralement oui, le problème est que l'on ne sait pas avec certitude s'il s'agit d'une pratique sans danger.
