Depuis l’épidémie du virus Zika en Amérique latine, tous les mécanismes de prévention ont été mis en place pour prévenir la contagion dans les zones à risque. En Espagne, 132 cas de Zika ont été diagnostiqués jusqu'à présent, tous importés, dont 19 femmes enceintes. Dans l’un d’eux, lorsqu’on a détecté la microcéphalie chez le fœtus lors d’une échographie de 20 semaines, deux autres ont donné naissance à des bébés en bonne santé, puisque tous les bébés de mères infectées par Zika ne naissent pas avec une microcéphalie.
Le mécanisme par lequel les bébés de certaines femmes qui ont contracté le virus sont atteints de malformations qui rendent leur cerveau plus petit que la normale (microcéphalie) alors que d'autres naissent avec un périmètre crânien normal est inconnu, bien qu'il ne soit pas exclu que Il y a des effets à long terme.
Le virus Zika, découvert dans les années 1940 dans la forêt de Zika en Ouganda, s'est répandu dans tout le Brésil et presque toute l'Amérique latine depuis fin 2015. Le moyen d'infection est la piqûre du moustique Aedes aegypti, qui porte Dengue et Chikungunya.
Virus Zika et microcéphalie
Depuis que le virus a commencé à se propager, le grand nombre d'enfants nés avec une petite tête, en particulier au Brésil, le pays le plus touché par Zika, a retenu l'attention.
Ce mois-ci, deux études sur des souris publiées dans les revues Nature et Cell démontrer la relation entre le virus et la microcéphalie. Ils ont démontré en laboratoire comment le virus peut traverser le placenta maternel et causer de graves dommages au système nerveux des fœtus en développement.
Des scientifiques des universités de Washington (États-Unis) et de Sao Paulo (Brésil) - avec la collaboration des instituts nationaux de la santé des États-Unis, NIH - ont travaillé avec deux modèles de souris de laboratoire infectées par le virus Zika pour analyser l'action du virus. .
Les chercheurs ont infecté des rats gravides avec le virus Zika. La plupart de ses fœtus sont morts en moins d'une semaine et ceux qui ont réussi à survivre l'ont fait avec de graves malformations. Ils ont regardé Niveaux de virémie 1000 fois plus élevés à ceux dans son sang, ce qui signifie que Zika est non seulement capable de traverser le placenta mais une fois là-bas, il se multiplie de manière significative.
Chez le rat, des caractéristiques ont également été observées chez les mères affectées, telles qu'un placenta insuffisant, des avortements et un faible poids à la naissance.
Ces premières enquêtes contribuent à une meilleure compréhension des mécanismes du virus et de la façon dont il affecte les bébés en développement dans l'utérus. Ces informations peuvent servir dès maintenant à développer vaccins préventifs possibles qui permettent d’arrêter la transmission de l’infection par la mère et le fœtus.
Bien qu’il n’y ait pas de chiffres clairs à cet égard, les spécialistes se souviennent que Toutes les femmes enceintes infectées par Zika pendant la grossesse ne donnent pas naissance à des bébés atteints de microcéphalie. Il existe même un cas très curieux de deux jumeaux nés d'une mère infectée par le virus Zika (les jumeaux susceptibles de guérir du virus Zika: l'un d'eux est né en bonne santé): l'un d'entre eux est né avec une microcéphalie et l'autre en bonne santé.
Certaines études ne parlent que de 1 à 2% des cas (un autre travail brésilien augmente le pourcentage jusqu'à 29%), mais comme de nombreuses femmes peuvent transmettre l'infection à Zika sans symptômes, il est difficile de tirer des conclusions solides.
