La technologie appliquée à la santé avance à pas de géant. Le dernier est un dispositif en forme de stylo, capable de détecter si un enfant est atteint de méningite. Son créateur est la startup espagnole New Born Solutions, installée dans le parc scientifique de Barcelone.
Neosonics est un système sophistiqué d’ingénierie de précision qui utilise des ultrasons à haute fréquence pour compter, de manière non invasive, les globules blancs dans le liquide céphalo-rachidien, sous la fontanelle infantile, la région de la tête où les os ne sont pas encore fermés. Ces données seront utilisées pour exclure la présence de méningite.
Éviter la ponction lombaire
Xavier Jiménez, fondateur et PDG de New Born Solutions, note que "Il s'agit d'un prototype clinique unique au monde pour ses caractéristiques et son application médicale."
Il suffit de le placer sur le crâne du bébé et un système à ultrasons haute résolution (qui façonne le stylo) permet de détecter les niveaux de globules blancs contenus dans le liquide céphalo-rachidien (responsable de la protection du cerveau et de la moelle épinière). Ce sont les données utilisées pour déterminer s'il existe ou non une méningite.
Jusqu'à présent, le seul test permettant de déterminer si un enfant est atteint de la maladie consiste à subir une ponction lombaire. Il consiste à introduire une aiguille fine dans la partie inférieure de la colonne vertébrale pour obtenir un petit échantillon de liquide céphalo-rachidien.
Malheureusement, ce test invasif n'est pas sans risque et dans 95 cas (comme l'explique la star espagnole), il est négatif. Ajoutez ça:
"Le nombre de globules blancs dans le liquide céphalo-rachidien obtenu par la ponction lombaire implique immédiatement un traitement médicamenteux, quels que soient les résultats du diagnostic bactériologique, car nous devons attendre les résultats des cultures."
Pour l’instant, ce type de stylo n’est encore qu’un prototype, mais on espère qu’il pourra commencer à être commercialisé en Espagne à partir de l’année 2020. Grâce à elle, la ponction lombaire ne sera nécessaire que lorsque le test sera positif, pour extraire le liquide et ainsi connaître par culture et par d'autres techniques, le type de germe ayant provoqué la méningite (virus ou bactérie).
La méningite, une maladie évitable
Comme expliqué par l'Association espagnole de pédiatrie (AEP) Il se caractérise par l'inflammation des membranes tissulaires (méninges), qui recouvrent complètement le cerveau et la moelle épinière. Parmi les méninges, il y a un fluide, le liquide céphalo-rachidien, qui, dans la méningite, est altéré en raison de l'arrivée de cellules (leucocytes) et d'éléments inflammatoires qui agissent comme des moyens de défense contre l'infection.
L'inflammation survient généralement après une infection causée par un virus ou une bactérie qui atteignent le système nerveux. Les plus fréquents sont les suivants: pneumocoque, méningocoque (B et C), Haemophilus et entérovirus. Mais il existe une autre série de germes, voire de médicaments, qui peuvent également donner une image de la méningite.
Selon l'AEP, la méningite touche entre 400 et 600 personnes chaque année, dont 10% ont des conséquences fatales et environ 30% ont des séquelles neurologiques.
La meilleure prévention est la vaccination des enfants avec des vaccins, inclus dans les calendriers de vaccination nationaux: contre le méningocoque C (à quatre mois de la vie, à 12 mois et à 12 ans), contre Haemophilus et le pneumocoque (chez la plupart des communautés). Avec cette mesure, le nombre de méningites causées par ces bactéries a fortement diminué. Malheureusement, il y a encore des cas.
Le vaccin contre la méningite B
Comme indiqué par le Comité consultatif sur les vaccins de l'AEP, le vaccin contre le méningocoque B est toujours en attente dans le calendrier universel et gratuit.
Les parents devraient acheter ce vaccin, Bexsero n'étant pas financé par la pharmacie.
Selon l'avis de l'AEP il doit être administré après deux mois de vie, avec une marge de 15 jours si d’autres vaccins sont appliqués. Les doses varient en fonction de l'âge de l'enfant: Si le bébé reçoit la première dose de Bexsero entre trois et cinq mois, il a besoin de deux doses en primo-vaccination (avec un intervalle minimum de deux mois entre les doses) + une dose de rappel entre 12 et 15 mois.
Si l'enfant reçoit ce vaccin pour la première fois entre deux et dix ans, il doit attendre un mois entre une dose et une autre. Pour la vaccination après 10 ans, il existe également le vaccin Trumenba, récemment autorisé en Espagne.
Même avec tout expliqué, AEP veut réduire l'anxiété que le diagnostic provoque chez les parents expliquant que "la sévérité et le pronostic varient selon la cause". La méningite bactérienne est grave. et provoque, chez certains enfants, des séquelles importantes (telles que la surdité) et même la mort.
Mais la plupart des méningites sont causés par un virus (entérovirus) et ils évoluent bien Avec un traitement approprié.
Photos | New Born Solutions
