L’un des défis de la science pourrait être plus proche: les femmes ayant des problèmes de fertilité peuvent avoir leurs propres œufs, être en bonne santé et être enceintes. Une nouvelle enquête a réussi à obtenir précurseurs d'œufs humains issus de cellules souches ovariennes.
Il s'agit d'un travail du chercheur américain controversé Jonathan Tilly, biologiste de la reproduction au Massachusetts General Hospital, récemment publié dans la revue Nature Medicine sous le titre "Formation d'ovocytes par des cellules germinales à activité mitotique purifiées à partir des ovaires de femmes en âge de procréer".
Les résultats pourraient conduire à de nouvelles thérapies qui contribueraient à prolonger la fertilité féminine à l'âge adulte, même après la ménopause. L'auteur souligne qu'il s'agit d'un jalon:
Pour la santé reproductive des femmes, ces résultats ont de nombreuses conséquences. Si nous pouvons atteindre le stade de la production d’œufs humains fonctionnels en dehors du corps, nous réécrirons essentiellement la procréation assistée.
Depuis plus de 50 ans, on est convaincu que les femmes naissent avec un nombre limité de cellules germinales qui mûrissent et produisent des œufs selon un processus qui se poursuit tout au long de la vie fertile jusqu'à la ménopause.
Face à ce concept, solidement implanté dans la communauté scientifique, Tilly a publié plusieurs articles qui le questionnent. En eux, il défend que il y a des cellules souches adultes dans l'ovaire qui pourraient jouer un rôle dans la production d'œufs.
Le dernier de ces travaux est un grand pas dans ses recherches puisqu'il a franchi le pas de l'animal, dans lequel ce problème avait déjà été étudié, à l'espèce humaine.
L'expérience
Tilly, avec son équipe du centre Vincent pour la biologie de la reproduction de l'hôpital du Massachusetts (université de Harvard), déclare avoir localisé cellules souches adultes dans les ovaires humains, quelque chose que j'avais déjà fait chez la souris.
Après avoir isolé ces cellules, qu'il avait obtenues à partir de tissus ovariens provenant de femmes ayant subi un processus de changement de sexe, il les a cultivées et, au laboratoire, les cellules ont généré des ovocytes immatures (ovocytes) présentant les mêmes caractéristiques que l'homme.
Lorsqu'elles ont été transférées sur des tissus ovariens humains greffés chez des souris, ces cellules ont produit des follicules (structures germinales des ovules). La clé serait de trouver un moyen d'activer les cellules pour générer des gamètes.
En d'autres termes, nous sommes confrontés à un nouvelle technique de reproduction possible: De nouveaux ovules pourraient être produits à partir d’anciens ovaires, en ajoutant cette solution à ceux qui existent actuellement (savoir qui les remplacera), tels que des programmes de conservation des œufs ou des dons.
Cependant, cette ligne de recherche à laquelle Tilly se consacre est très controversée et différents groupes qui ont tenté de reproduire des travaux antérieurs chez la souris Tilly ont échoué, bien que d’autres aient approché les résultats de ce dernier.
Plusieurs équipes de recherche sur la procréation assistée et les cellules souches du monde entier tenteront de reproduire les résultats et les conclusions de Tilly.
Pour le moment il semble que la découverte de cellules souches dans l'ovaire est une grande avancée contre l'infertilitéNous aurons sûrement plus de nouvelles à ce sujet et de nouvelles recherches à cet égard. Il semble que l'être humain ne soit pas résigné au miracle de la vie en ayant une date d'expiration sur les femmes.
