L'épilepsie est l'un des troubles les plus répandus au sein de la population infantile. Elle se caractérise par l'apparition d'un nombre important de crises, ainsi que par la nécessité d'utiliser différents médicaments pour les maîtriser.
Ces enfants ont un risque élevé de présenter des altérations cognitives ou émotionnelles, avec la possibilité d’avoir des conséquences importantes sur les performances scolaires ou l’adaptation à l’environnement et même à la famille.
Durant ces journées, nous en saurons un peu plus sur cette pathologie qui touche environ cinq personnes sur 1 000. Nous allons commencer cette série de posts en essayant de clarifier un peu plus qu'est-ce que l'épilepsie infantile.
La épilepsie infantile C'est une maladie chronique d'origine multiple caractérisée par la présence de crises répétées causées par la décharge excessive d'un groupe de neurones du cerveau, associée à une grande variété de manifestations cliniques.
En plus de cette décharge neuronale, qui cause des crises d'épilepsie, d'autres altérations peuvent également apparaître aux niveaux moteur, sensoriel, affectif ou même cognitif. En revanche, l’apparition de crises soudaines et inattendues et leur tendance à la récurrence sont caractéristiques de l’épilepsie.
Comme on le sait, une crise d'épilepsie est une crise produite dans le cerveau, mais seulement la moitié des crises cérébrales sont de nature épileptique. Parmi ceux considérés crises cérébrales de nature non épileptique on peut trouver des spasmes de sanglots, une crise d'hypoglycémie, des épisodes d'hypoxie-ischémie, des troubles moteurs ou des parasomnies, entre autres.
Un cas particulier, au sein des crises non épileptiques, sont les soi-disant convulsions fébriles, qui sont des spasmes causés par la fièvre, et ne proviennent pas d'une infection du système nerveux central. Ils apparaissent généralement chez les enfants de moins de cinq ans, constituant la manifestation convulsive la plus courante dans l'enfance, car il n’est pas rare que les jeunes enfants aient des antécédents de convulsions fébriles. En règle générale, les crises fébriles durent moins de 15 minutes et ne se reproduisent généralement pas. Leur pronostic est donc bon.
Revenant au groupe des crises d’épilepsie, celles-ci se caractérisent par une décharge neuronale excessive, synchrone et incontrôlée, une consommation d’énergie supérieure à celle habituelle ainsi qu’une plus grande activation métabolique dans le cerveau. De plus, ces crises s’accompagnent généralement de modifications de la conscience, de l’activité sensorielle, motrice ou cognitive.
Il y a aussi l'appel accident vasculaire cérébral épileptique, qui coïncide avec le moment où la crise se produit. D'un autre côté, la période intercritique C'est le temps entre deux crises consécutives. De plus, on peut considérer que l'épilepsie est active après une crise convulsive au cours des deux dernières années; au contraire, nous disons qu'il est en rémission si rien ne s'est produit pendant cette période.
Certaines des modifications temporaires que nous pouvons trouver pendant une crise épileptique dans les cellules du cerveau sont, entre autres, des demandes métaboliques accrues, un manque d'oxygène (hypoxie), une réduction du flux sanguin, une hypoglycémie, une hypotension artérielle ou une augmentation de la température ( hyperthermie) La production de protéines est également provisoirement arrêtée.
Environ la moitié des crises se produisent pendant le jour, alors que dans 20% des cas, elles surviennent la nuit. Une crise épileptique peut être provoquée par de nombreux facteurs, par exemple: manque de sommeil, stimulation sensorielle excessive, facteurs hormonaux, stress, hyperventilation, hypoglycémie, hypoxie ...
Il se peut également que, parlant du sujet de l'épilepsie, le terme puisse apparaître status epilepticus ou status epilepticusC’est la répétition de plusieurs crises consécutives pendant une période supérieure à une demi-heure, sans récupération de conscience, empêchant les différentes fonctions du cerveau d’être exercées normalement.
Toute modalité de crise épileptique peut donner lieu à un statut d'épilepsie et sa durée peut durer plusieurs heures. Chez les enfants, il est fréquent que le statut d'épilepsie affecte seulement la moitié du corps, ce qui compromet considérablement le niveau de conscience de l'enfant.
Pour finir ce premier regard sur qu'est-ce que l'épilepsie infantile, et avant de continuer avec d'autres aspects de ce trouble, il est important de garder à l'esprit que la présence d'un état d'épilepsie constitue toujours une grande menace pour la vie de l'enfant et une assistance urgente est nécessaire pour éviter des dommages supplémentaires.
