Le rythme circadien de la femme pourrait influencer sa fertilité

Les femmes qui travaillent la nuit ou par quarts de travail alternatifs ont-elles moins de chances de devenir enceintes? Selon une étude, il est probable qu’au moins ils ont montré avec des souris que le rythme circadien influence négativement la fertilité.

Rappelez-vous que les rythmes circadiens (du latin circa, qui signifie «autour de» et «meurt», signifiant «jour») ou biologiques, sont des oscillations de variables biologiques à intervalles de temps réguliers, régulés par la lumière du soleil et la température.

Une étude récemment publiée dans "PLoS ONE" démontre pour la première fois l'association entre la perturbation des rythmes circadiens et la physiologie de la reproduction. Le travail s'intitule "Perturbation de l'environnement de l'horloge circadienne perturbe la grossesse chez la souris" ("La perturbation de l'environnement de l'horloge circadienne modifie la grossesse chez la souris").

Des chercheurs dirigés par Fred W. Turek du Centre for Sleep and Circadian Biology du Nord-Ouest ont étudié trois groupes de souris femelles qui s'étaient accouplées au cours des 21 jours de leur longue vie.

  • L'un des groupes, considéré comme témoin (composé de 12 rats), vivait selon le rythme circadien normal, 12 heures de lumière contre 12 d'obscurité. Transféré aux femmes, ce groupe correspondrait à celles qui travaillent ou dorment à une heure normale.

  • La seconde, appelée «phase avancée» et composée de 18 animaux, a également connu 12 heures de lumière par jour, mais cinq jours par semaine, la phase de lumière a commencé six heures plus tôt que les autres jours. Ce groupe correspondrait aux femmes qui travaillent de nuit du lundi au vendredi.

  • Le dernier groupe, de phase retardée et de 18 souris également, vivait en alternance: tous les cinq jours, leurs heures de clarté étaient retardées de six heures, expérimentaient quatre rythmes circadiens différents au cours de l’étude. Ce sont les femmes qui travaillent par roulement qui changent chaque semaine.

Les auteurs de l’étude soulignent qu’ils ont été surpris des résultats obtenus, car ils ont dépassé leurs attentes en ce qui concerne plus grand degré d'infertilité dans les cycles altérés. Plus précisément, le groupe témoin a atteint 90% des grossesses, comparé à 22% du deuxième groupe ou à 50% du groupe des équipes en rotation.

Ce que les auteurs ont observé, et rapportés dans la revue scientifique, est que les chances de concevoir ont été réduites "considérablement" en fonction de l'exposition à la lumière. Selon eux, ces données ont des implications pour la santé reproductive des femmes qui travaillent par roulement, mais également pour celles qui souffrent de troubles du sommeil associés aux rythmes circadiens ou celles qui ont interrompu leur sommeil pour d'autres raisons.

Maintenant, des études chez les gens sont nécessaires pour vérifier si le rythme circadien de la femme pourrait influer sur ses chances de tomber enceinte. L'infertilité pourrait aggraver les problèmes liés à ces dysfonctionnements dans le rythme de vie de certaines personnes.