Amnésie chez les enfants: pourquoi ne nous souvenons-nous pas de notre enfance?

Vous vous êtes sûrement souvent posé ces questions: quand commençons-nous à avoir des souvenirs de ce que nous avons vécu? Pourquoi ne nous souvenons-nous pas des premières années de la vie? Comment un jeune enfant peut-il se souvenir de choses qui se sont passées hier sans avoir de souvenirs de cette journée quelques années plus tard?

On pense que la mémoire ne commence pas avant l'âge de trois ans environ. On appelle ce curieux phénomène de non souvenir de ce qui précède amnésie enfantine. De nouvelles recherches approfondissent les arguments scientifiques de pourquoi ne nous souvenons-nous pas quand nous étions bébés.

L’étude, menée sur des rongeurs, conclut que le grand nombre de neurones qui se forment dans les premières années de la vie, processus connu sous le nom de "neurogenèse", lorsqu'ils sont produits dans des cerveaux encore petits, "ruinent" les processus responsables de la génération de souvenirs.

En d'autres termes, la taille du cerveau d'un jeune enfant reste limitée au processus de génération de nouvelles cellules et de stockage de mémoires en même temps, de sorte que hiérarchiser, sagement, le premier.

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La neurogenèse chez les mammifères se produit tout au long de la vie, mais chez les bébés de certaines espèces, y compris l'homme, elle se produit à un taux beaucoup plus élevé. Ce processus est particulièrement actif dans l'hippocampe, une partie du cerveau qui traite des souvenirs et de l'apprentissage.

Des taux extrêmement élevés de neurogenèse observés dans de très petits cerveaux peuvent augmenter les pertes de mémoire. Ces nouveaux neurones pourraient déplacer les anciens circuits qui ont des souvenirs.

À mesure que le cerveau de l'enfant grandit, ces deux processus s'ajustent jusqu'à l'obtention d'un équilibre entre la production de nouveaux neurones et de nouveaux souvenirs. Ainsi, vers trois ans (certains avant et d’autres après), le cerveau de l’enfant commence à conserver ses expériences dans le tiroir mémoire.

Bébé souris capable de se souvenir

L'étude a été réalisée chez la souris car sa structure cérébrale est similaire à celle de l'homme. Comment l'ont-ils fait? Tout d'abord, les scientifiques ont créé des souvenirs chez les souris, créant ainsi une association entre un lieu et une décharge électrique douce. Ensuite, les taux de neurogenèse des animaux ont été ajustés et ils ont vu plus tard ce qui se passait avec ces souvenirs.

En stimulant la neurogenèse chez les souris adultes, ils ont constaté qu’ils avaient plus de difficulté à se souvenir des choses. Au contraire, en arrêtant la neurogenèse chez les bébés souris, c’est-à-dire en arrêtant la naissance de nouveaux neurones, ils ont pu se souvenir. Ils ont éliminé l'amnésie infantile.

Ils ont également expérimenté deux autres espèces de rongeurs plus matures que les souris à la naissance: le cobaye et le degú, un animal chilien, présentant des taux de neurogenèse plus faibles. Ces espèces ne souffrent généralement pas d’amnésie infantile, mais lorsque les chercheurs ont artificiellement augmenté les taux de neurogenèse chez les jeunes cobayes et dans les degrés, ils ne pouvaient plus conserver de souvenirs.

Nous ne nous en souvenons pas, mais les expériences sont marquées

Selon Freud, l'amnésie chez l'enfant est un mécanisme qui permet de réprimer les souvenirs traumatiques des premières années de la vie, ce qui peut être une théorie parfaitement compatible avec ce que les scientifiques nous expliquent actuellement.

Quoi qu’il en soit, même si nous ne gardons aucun souvenir des expériences vécues au cours des premières années de la vie parce que la neurogenèse est la priorité du cerveau du nourrisson, je suis convaincu que, même si on ne se le rappelle pas, ce que l’être humain a vécu pendant la période prénatale et pendant les premières années de la vie est inscrit dans notre inconscient et influence de manière décisive notre façon d'être.

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C’est ce que nous voulons transmettre des bébés et plus encore: bien qu’ils ne se souviennent pas des images, il existe une marque émotionnelle profonde à travers les expériences que nous leur fournissons. La façon dont nous traitons nos bébés depuis qu’ils sont dans l’utérus, l’éducation que nous leur donnons basée sur l’amour, le respect, les soins, les bras, toujours attentive à leurs besoins, rendant la petite enfance aussi heureuse que possible, le meilleur nous sortons ... Cela, sans doute, est marqué en feu bien qu'ils ne s'en souviennent pas.